马弗里克-卡特
马弗里克-卡特的名字听起来有点陌生,但是你大概率直到他干过的事——与詹姆斯、里奇-保罗和兰迪-米姆斯一起创立了LRMR;2011年一手策划了臭名昭著的《决定》;通过一笔交易帮助詹姆斯成为利物浦的股东。简单点说,在詹姆斯开拓商业版图的过程中,卡特绝对是个闷声干大事的狠角色。
知情人士称,新联盟将借鉴高尔夫、F1等短赛季赛事的经验,男女篮各6支球队,计划在8个城市举办比赛,每个城市为期两周。消息一出,美国媒体带着看热闹不嫌事大的兴奋劲儿:NBA拉响了红色警报!新联盟会把NBA打得落花流水!
这代表了一种普遍的情绪,NBA球员的薪水越来越高,比赛却让人提不起兴趣,谁愿意看一群五大三粗的肌肉棒子凑在一起玩套圈游戏呢?
然而观众的审美疲劳,并不代表一群有钱人砸几十亿建个新联盟,就能撼动NBA的统治地位。
过去几十年,美国并行发展的篮球联赛其实不少,真正对NBA形成冲击的只有ABA,1967年,ABA正式成立,首任总裁是NBA传奇中锋乔治-麦肯。
新联盟开张,第一件事就是去NBA挖墙脚,里克-巴里是ABA抢来的第一个超级巨星。因为与勇士老板富兰克林-梅乌利在奖金问题上发生争执,巴里一气之下加盟了奥克兰橡树队,主教练是他的岳父布鲁斯-黑尔。
奥克兰橡树几乎开出了天价——年薪7.5万美元,球队15%的所有权,门票收入超出60万美元的部分可以提成5%。这次跳槽引发了一场官司,旧金山勇士提起诉讼,称1966年签订的合同规定,巴里不能在1968年之前为其他球队效力,而橡树队表示这种条款触犯了反垄断法,理应无效。
官司来回扯皮,巴里相当于坐了一年球监,闲着无聊只能客串转播组,看着球队打出22胜56负的战绩。1968-69赛季,橡树队挖来前勇士队主帅亚历克斯-汉纳姆,休赛期和新奥尔良海盗队进行了一笔交易,换来了拉里-布朗和道格-莫。巴里虽然因伤只打了35场比赛,橡树队还是夺得了总冠军。
除了高薪,ABA还用更宽松的政策网罗球员。1969年,在底特律大学读大二的斯宾塞-海伍德与丹佛火箭签约。NBA和NCAA对此提出质疑,按照当时的规定,大学球员必须读完四年才能进入职业联盟。ABA认为球员因为经济原因或家庭特殊情况,理应提前进入职业联赛。最终法院裁定海伍德可以在丹佛火箭打球,NBA随之修改了相关规定,允许没毕业的大学球员参加选秀。
ABA挖墙脚挖红了眼,连裁判都不放过,NBA最好的四个裁判——厄尔-斯特罗姆、约翰-瓦纳克、诺姆-德鲁克和乔-古休被ABA一窝端。多年以后,斯特罗姆在回忆录里写下了那段即兴奋又沮丧的心路历程:兴奋是因为工资涨了,沮丧是因为ABA的球员、球馆和观众数量都和NBA存在差距,在场上执法时满面心里有落差。
关于斯特罗姆,我们以前在另一个号发过一篇相关介绍文章除了挖人,ABA主打的还是差异化发展:NBA在大城市布局,ABA走农村包围城市的路线,扎根二三线城市;NBA推行24秒规则,ABA就改成30秒;NBA用橙色球,ABA就设计成红白蓝三色球。
更重要的是,ABA一直在努力向球迷提供NBA没有的元素,比如三分球。这算不上ABA的首创,1961年ABL已经抢了先机,只是这个联盟运营了一年多就宣布解散。乔治-麦肯打球时根本没有三分球,但他力推这个规则,原因很简单,在当时三分球可以让观众兴奋得从座位上跳起来。
可惜好景不长,ABA只坚持了9个赛季,最终活成了打不过就加入的现实版本,1979年被NBA吞并。ABA失败的根本原因是只有高投入没有高回报,错失了电视转播的蛋糕,只能依靠卖票赚钱,根本入不敷出。
以奥克兰橡树队为例,1969年夺冠,但每场观众不到3000人,一个赛季下来老板帕特-布恩损失了几十万美元。转手之后,球队搬到了华盛顿,一年之后又辗转到弗吉尼亚,改名为乡绅队,1975-76赛季正式解散。几乎所有ABA球队都经历了搬迁和解散,完整坚持9个赛季的只有步行者一支球队。
巴里在ABA赚到了高薪,还是忍不住吐槽,那些老板出尔反尔,球员们经常拿不到应得的薪水。骗子联盟的名声从此传开,ABA便很难吸引到像贾巴尔、埃尔文-海耶斯这样的明星球员。曾经被ABA折腾得头疼,NBA最终还是依靠稳定笑到了最后。
1999年,ABA在美国重建并延续经营至今,不过影响力不足
嗯,没错,当年孙悦和奥神打得就是这个联赛
与ABA相比,CBA(大陆联盟)的生存之道似乎更值得后来者借鉴。当年ABA发动抢人大战时,大陆联盟还叫EPBL。神仙打架,小鬼跟着遭殃,EPBL也被挖走了不少全明星级别的球员。到了1975年,整个联盟只剩4支球队,差点倒闭。直到ABA与NBA合并,大量球员回流,才算缓过气来。
1978年,EPBL正式更名为CBA。一年之后,NBA从CBA签下4名球员,但是没有提供任何补偿。CBA提起诉讼,最终双方达成和解,NBA支付了11.5万美元,作为交换他们获得了在任何时候签下任何CBA球员的权利。此外NBA又给了8万美元,作为裁判在CBA练手的培养费。
从此以后,CBA抱上了NBA的大腿。因为这层合作关系,NBA发明了10天短合同,根据劳资协议可以用最低工资标准与CBA球员签约10天,允许续签一次。完成第二份10天短合同之后有两个选择,要么将球员送回原来的CBA球队,要么给他一份到赛季结束的合同。作为补偿,球员所属的CBA球队可以获得跟短合同等值的酬金。
1987年,CBA宣布允许球队签下因嗑药被禁赛的NBA球员,这项计划由NBA和NBA球员协会共同制订,前提是该球员已经住院完成药物治疗,并经过CBA专员的评估。安德鲁-威金斯的老爸米切尔-威金斯成为该计划首批体验者,在CBA效力两年,辗转了四支球队后,他才回到了火箭队。
上世纪80年代到90年代,两个联盟进入了蜜月期,CBA为NBA输送了不少人才,球员有蒂姆-莱格勒、马里奥-埃利、约翰-斯塔克斯等等,菲尔-杰克逊、比尔-穆萨尔曼、埃里克-穆萨尔曼、菲利普-桑德斯、乔治-卡尔这些名帅也都有CBA的执教履历。
1991年CBA搞百年华诞(包括了来自EPBL的历史),菲尔-杰克逊站C位
CBA的幸福时光在1999年戛然而止,前NBA球星伊赛亚-托马斯领导的投资集团以1000万美元的价格收购了这个联盟。接下来的一年半里,托马斯面对层出不穷的商业问题束手无策。眼看着外包商陷入困境,NBA转身成立了自己的发展联盟,中止了与CBA的合作关系。2001年2月,已经无力支付球员工资的CBA宣布破产。
2001年秋天,CBA与IBL合并后复活,这种挣扎更像是回光返照。2005-06赛季,达科塔奇才队、苏福尔斯天空力量队、爱达荷狂奔队,以及一支原本计划扩张的球队科罗拉多14人队转投NBDL。2006-07赛季,CBA连续30年向NBA输送球员的纪录中止。2009年,这个支撑了63年的篮球联盟成为了历史。
历史告诉我们,与顶级职业体育联盟竞争很难有好果子吃,与他们并存时需要生存的智慧。
不可否认,封闭的NBA联盟已经变得过于奢侈和金贵,马恩学说里的“扩大再生产”至少在北美这片土地上水土不服,一边是NBA即将出现8000万先生,一边是超级球星们不断暗示82场常规赛太多太累了,它像一只巨大的资本貔貅,身在其中的球员很难不被异化,球迷也越来越难与这些金融工具人共情,不断下降的收视率说明了一切。
但即便存在种种需求(尤其是那些够不到NBA只能背井离乡的北美球员),马弗里克-卡特牵头创立的新联盟面临很多挑战:抢人需要开出什么样的筹码?如果吸引不到巨星,转播权和广告能不能卖出高价?摒弃了主队的概念,又该怎样培养球迷的忠诚度……
所以对他们来说,更切实的目标根本不是撼动行业巨头,而是透过NBA触角的缝隙,找到尚未开发的盲区,给审美疲劳的球迷增加一个选择。
当然,更让人感兴趣的不是这个联盟,而是站在卡特背后的詹姆斯。几年前詹姆斯在社交媒体上表态,希望在拉斯维加斯拥有一支球队,坊间传闻赌城是NBA扩军的所在地之一。然而肖华亲自辟谣,扩军遥遥无期,在这样的背景下,这个新联盟也许是詹姆斯的B计划。
一个球迷在推特上说出了很多人的心声:“这一切都是为了布朗尼和布莱斯?”
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